Perché ci sono 60 secondi in un minuto?

60 secondi, 60 minuti, 24 ore... oggi la suddivisione del tempo ci sembra naturale. Ma come siamo arrivati ​​a questo punto? È ciò che esploreremo in questo articolo:

L'origine della divisione del tempo

Per trovare l'origine della divisione del tempo e quindi capire perché ci sono 60 secondi in un minuto, dobbiamo risalire all'antico Egitto e a Babilonia, intorno al 3000 a.C. Basandosi sull'osservazione delle fasi lunari, che durano circa 29 giorni e mezzo, i nostri lontani antenati stabilirono i mesi. Gli astronomi egizi calcolarono anche, osservando il cielo, che un anno dura 365 giorni. Intorno al 2800 a.C., l'anno fu diviso in tre stagioni di quattro mesi, e ogni mese era composto da tre settimane di dieci giorni, che in seguito furono trasformate in settimane di sette giorni, probabilmente per consentire ai lavoratori di riposare più spesso l'ultimo giorno della settimana, e anche per motivi religiosi. In relazione a questo calendario di 12 mesi e 30 giorni, i Babilonesi e i Greci divisero il cerchio in 360 gradi (12 volte 30). Intorno al 2200 a.C., gli Egizi divisero il giorno in 12 ore di luce e 12 ore di notte, probabilmente perché l'anno era già diviso in 12 mesi. Ciò significava che una giornata estiva durava più a lungo di una giornata invernale, e viceversa per la notte. Di conseguenza, anche i minuti e i secondi avevano durate diverse. Quindi, non avevano ancora adottato il nostro sistema tradizionale in cui 60 secondi equivalgono a un minuto e 60 minuti a un'ora!

Ma allora perché 60 minuti e 60 secondi?

Poiché questa base 60 veniva utilizzata dagli astronomi babilonesi per i loro calcoli, i quali avevano notato che 60 è divisibile per 2, 3, 4, 5 e 6, il che è molto conveniente per effettuare quarti e terzi.

Torniamo a questo cerchio diviso in 360 gradi (12 per 30). Quando furono progettati i primi orologi, con il quadrante circolare, fu naturale utilizzare questa antica divisione in 12 per indicare le ore. Così, un giorno è composto da 24 ore, ogni ora da 60 minuti e ogni minuto da 60 secondi. Non guarderai più il tuo orologio allo stesso modo. 

Geniale, vero?